降钙素是一种参与钙骨代谢的多肽激素，于1961年被Copp发现。降钙素是甲状腺滤泡旁细胞(C细胞)分泌的多肽激素。降钙素的主要生理功能是抑制破骨细胞的产生，增强成骨过程；减少骨组织释放的钙盐，促进骨盐沉积；增加尿磷，减少血钙和血磷。降钙素还作用于肾脏，抑制肾小管对钙、磷、氯和钠的重吸收。当血钙浓度升高时，降钙素的分泌也会增加。降钙素是一种特殊而敏感的肿瘤标志物，用于诊断和监测甲状腺髓质癌。
降钙素对破骨组织细胞有急性抑制作用，可减少体内钙从骨到血的迁移。注射降钙素后，骨转化率增加的患者或实验动物血浆钙明显减少，但骨转化率正常的成年人没有上述反应。鱼类降钙素增加尿中钠、钙和磷的排泄，但人类降钙素的上述作用较轻。降钙素的主要作用是“钙应激期”，如儿童生长期、妇女怀孕期、哺乳期等。在此期间，血清降钙素明显增加，促进骨骼发育，保护骨骼。女性绝经后骨骼流失增加，相关现象是血液降钙和血液降钙。
降钙有以下作用:①降低破骨细胞的活性和数量，直接抑制骨吸收，减缓骨转化，降低血钙水平。②抑制肾小管对钙磷的吸收，增加尿钙和磷的排泄。③抑制疼痛介质的释放，阻断其受体，增加β-内啡肽的释放，起到周围和中枢镇痛的作用。
人体99%的钙分布在骨骼和牙齿中，1%的钙分布在血液、细胞间液体和软组织中。降钙素的主要靶细胞是破骨细胞，它们与靶细胞膜上的降钙素受体特异性相结合。降钙素对破骨细胞的骨吸收功能有明显的抑制作用，是骨吸收的关键调节剂。降钙素的主要生理功能是抑制小肠对钙离子的吸收，降低体内血钙浓度，将血液中的游离钙转化为骨组织，减少骨量的流失，增加骨量。
目前市场上的降钙素制剂包括鲑鱼降钙素和鳗鱼降钙素，其中前者起效快，持续时间长。鲑鱼降钙素有两种剂型，即鲑鱼降钙注射剂和鼻喷剂。
